72 2 LEGIONNAIRES DU 2 REP AFGHANISTAN

Hommage solennel à Calvi à deux légionnaires du 2è REP tués en Afghanistan





Les légionnaires du 2è Régiment étranger de parachutistes (REP) ont rendu vendredi à Calvi un hommage solennel, en présence de trois membres du gouvernement,
à deux de leurs frères d'armes tués au combat en Afghanistan le 7 août.

"Vous êtes tombés au champ d'honneur, les armes à la main alors que vous conduisiez avec vos frères d'armes du 2è Régiment étranger de parachutistes et
du 152è Régiment d'infanterie de Colmar cette noble mission de retour à la paix", a déclaré le ministre de la Défense Gérard Longuet, devant les deux cercueils recouverts du drapeau tricolore.

Les honneurs militaires ont été rendus au caporal-chef Kisan Bahadur Thapa, 30 ans, de nationalité népalaise, et au caporal Gerhardus Jansen, un Sud-Africain de 24 ans, sur la "Voie sacrée",
au centre du camp Raffali, en présence des familles des deux "Képis blancs", venues respectivement du Népal et d'Afrique du Sud.

Engagés à la Légion étrangère depuis 2008, les deux hommes avaient déjà servi en Afghanistan en 2010 avec le 2è REP.

Les ministres des Affaires étrangères, Alain Juppé, et du Travail, Xavier Bertrand, les députés de Corse, notamment celui de Haute-Corse,
Paul Giacobbi, président de la Collectivité territoriale, et les élus locaux, ont assisté à la cérémonie.

MM. Juppé et Bertrand n'ont fait aucune déclaration.





M. Longuet a ensuite décoré les deux légionnaires parachutistes à titre posthume de la croix de chevalier de la Légion d'honneur, "témoignage, a-t-il dit, de la reconnaissance profonde et de l'admiration" que la France "porte à ceux qui lui dédient leur vie".

La cérémonie dirigée par le colonel François Plessy, chef de corps du 2è REP, et à laquelle ont assisté quelque deux cents personnes, généralement des familles de légionnaires et de cadres du 2è REP, s'est achevée aux accents de la Marche funèbre de Chopin.

Seize légionnaires ont emporté à pas lent, sur la "Voie sacrée", les cercueils de leurs deux camarades. M. Longuet s'est ensuite entretenu en privé avec les familles des deux victimes.

Cinq militaires du 2è REP ont été tués et 19 autres blessés depuis 2008 en Afghanistan, où sont morts 73 militaires français. Le dernier d'entre eux, le caporal-chef Facrou Housseini Ali, 32 ans, du 19è Régiment de génie de Besançon, a été tué jeudi par un engin explosif.

La 2è compagnie (150 hommes) du 2è REP est actuellement déployée en Afghanistan.

Une enquête de commandement a été ordonnée par l'état-major des armées sur les circonstances de l'accrochage dans lequel ont été tués le caporal-chef Thapa et le caporal Jansen, alors que cinq autres légionnaires ont été blessés.

Tous sont tombés dimanche dernier dans la vallée de Tagab, dans la province de Kapisa (Nord-Est), lors de combats dans lesquels des hélicoptères américains et français étaient intervenus.

Ils pourraient avoir été victimes de "tirs amis", selon la terminologie militaire, et l'enquête doit déterminer d'éventuelles responsabilités, a indiqué l'état-major. Ses conclusions doivent être rendues la semaine prochaine.

A l'instar des Etats-Unis, la France, comme l'a annoncé le président Nicolas Sarkozy, doit retirer d'ici la fin 2012 le quart de ses troupes engagées en Afghanistan, soit environ 4.000 personnes actuellement.