Vers 250 av. J.-C., les auteurs latins utilisent le mot Galli (« Gaulois »), pluriel de Gallus, habitants de la Gallia « Gaule », pour désigner les Celtes installés en Gaule. Ce n'est qu'à la Renaissance que le nom latin de Galli est associé à son homonyme gallus « coq », devenu ainsi l'animal emblématique de la France, à la place du cheval des Gaulois.
Les mots français Gaule et gaulois sont les mots correspondant aux mots latins Gallia, Gallus et Gallicus
En tout cas, Gaule ne peut pas être la continuation régulière du mot latin parce que g devient j devant a (cf. gamba > jambe), et il ne peut pas être un emprunt érudit parce que dans ce cas la diphtongue au serait sans explication. Ainsi constate-on la véritable continuation du vocable hérité du type Jaille dans les noms de certaines communes à l'Ouest.