2REP LEGION ETRANGERE AFGHANISTAN

Ce S/OFF français a été tué dans l'est de l'Afghanistan par les
éclats d'une roquette anti-char tirée par des talibans et trois autres
légionnaires ont été blessés par balles dont un grièvement, lundi, journée
noire pour les troupes de l'Otan qui ont perdu dix hommes en moins de 24
heures. Le décès de ce sergent du 2e régiment étranger de parachutistes (2e
REP) de Calvi, dont l'identité n'a pas été communiquée immédiatement, porte à
43 le nombre de soldats français morts en Afghanistan depuis leur déploiement
dans ce pays en janvier 2002.



Annonçant ces événements dans un communiqué, l'Elysée a précisé que les
légionnaires, tous sous-officiers du 2e REP, participaient "à une mission
de couverture" dans le cadre d'une "opération de reconnaissance
déclenchée au sud de Tagab", base française située à une soixantaine de
kilomètres au nord-est de Kaboul.




"Le pronostic est réservé pour l'un des blessés, qui
subissait une
intervention chirurgicale lundi soir, les deux autres ayant été
légèrement
touchés", a précisé l'amiral Christophe Prazuck, de l'état-major des
armées à Paris.



Selon lui, "une équipe médicale française
recevait une centaine d'Afghans
en consultation dans la localité de Payendakhel, en milieu d'après-midi,
lorsqu'une trentaine d'insurgés ont tenté de s'infiltrer et buté sur les
soldats placés en couverture de l'opération".



"L'accrochage a été violent et nos soldats ont
été appuyés par deux
hélicoptères d'attaque français Tigre et deux chasseurs américains F15",
a-t-il expliqué.



Le sergent tué a été "mortellement touché par
les éclats d'une roquette
anti-char et les trois autres blessés par balles", a encore précisé
l'amiral Prazuck.



Mis à l'abri sur un "poste de combat avancé",
les blessés ont
ensuite été rapidement évacués vers l'hôpital militaire français de
l'aéroport
international de Kaboul.



Interrogé sur la réplique des forces françaises,
l'amiral Prazuck a indiqué
qu'elle avait fait "au moins cinq morts et sept blessés parmi les
talibans". Les unités françaises et afghanes déployées à quelques
kilomètres au sud de Tagab, dans le district de Surobi, sont engagées
depuis le
5 juin dans une opération de longue haleine, baptisée Altor Libecciu.
L'objectif est de prendre le contrôle du sud de la vallée de Tagab, un
fief
insurgé. C'est dans cette région qu'ont été enlevés les deux
journalistes de
France 3, aux mains des talibans depuis la fin décembre.